1.达赖喇嘛和班禅

达赖和班禅是西藏黄教领袖宗喀巴的两大传承弟子，后来形成两个不同的传承系统，达赖喇嘛在前藏（拉萨、山南），班禅在后藏（日喀则）。达赖喇嘛的称号始于三世达赖喇嘛时期，受青海地区的蒙古族首领俺答汗所赐。后世将他的师父分别追认为一世和二世，后来五世达赖喇嘛被顺治册封。从此，“达赖喇嘛”封号开始具有政治意义和法律效力。清朝为了更好地治理西藏，令七世达赖喇嘛掌管地方政权，开始政教合一。班禅的称号始于四世班禅，受封于当时控制西藏实权的蒙古首领固始汗。与达赖喇嘛相同，追认他的师父为一世~三世。后来五世班禅被康熙正式册封，从此确立了班禅在格鲁派中的地位。至今达赖喇嘛至今已经相传十四代，班禅相传十一代。
达赖和班禅两个喇嘛系统均采用独特的活佛转世制度。达赖系统转世制始于三世达赖。班禅系统转世制始于四世班禅。当一位活佛圆寂时，就要根据种种“征兆”和“启示”，寻找“转世灵童”。有时找来的“灵童”不止-个，就采用金瓶掣签来确定“灵童”。
从四世达赖喇嘛和四世班禅开始，两者就互为师徒，直至十四世达赖喇嘛和十世班禅。

达赖喇嘛为观世音菩萨的化身，班禅为无量光佛（阿弥陀佛），他们的师傅宗喀巴为文殊菩萨。

2.西藏的密教

密教与显教相对应，两者都属于大乘佛教，显教重理论，密教重礼仪。西藏的密教传自印度，当时印度佛教中密教盛行,密教在教理上以大乘中观派和瑜伽行派的思想为其理论前提，在实践上则以高度组织化了的咒术、礼仪、本尊信仰崇拜等为其特征。宣传口诵真言咒语（“语密”）、手结契印（手式或身体姿势，“身密”）和心作观想（“意密”），三密相应可以即身成佛。印度密教以超戒寺为中心，获得波罗王朝的支持而迅速发展。后在伊斯兰军队侵入印度后，佛教在印度也就消失了。西藏的密教祖师为莲花生，后有阿底峡带来印度密教经典，他不是纯粹的印密翻版，而是融合了西藏本土宗教——苯教后的改良教法。

3.藏区划分

习惯上，藏区按方言划分可以分成法域“卫藏”、人域“康巴”、马域“安多”三块。以拉萨为中心向西辐射的高原大部叫做“卫藏”，念青唐古拉山——横断山以北的藏北、青海、甘南、川西北大草原叫做“安多”，生产良马；“康巴”藏区位于横断山区的大山大河夹峙之中，具体说来，也就是川西的甘孜、阿坝两个藏族自治州、西藏的昌都地区和云南的迪庆地区，康巴汉子的盛名广为流传。卫藏又分三块：拉萨、山南地区称为“前藏”，日喀则地区则称为“后藏”，整个藏北高原称为“阿里”。

4.林芝与工布

工布是林芝的旧称，据说，雅隆部落君臣之间发生权力争斗，第七代首领止贡赞普被杀，他的两位王子聂赤和夏赤逃回工布地区。后来弟弟夏赤从工布返回雅隆，成为雅隆部落的第八代首领布德功杰，而哥哥聂赤则留在工布地区成为工布人的首领，开始了工布土王的沿袭。 林芝地区过工布年而非藏历年，据说很早以前，有支外国军队入侵西藏，工布人民为了保卫祖国和家乡，组成了一支爱国军队前去支援。将士们惋惜不能喝上过年的青稞酒，不能吃上过年的点心，工布人民便把藏历提前到十月一日来过，过工布年的习俗便形成了。工布年与藏历新年相比，有着较强的林区特色。主要活动有赶鬼、请狗赴宴、吃"结达"、背水、祭丰收女神等。